很久以前，祝家有个女儿叫祝英台。那时候女孩子不能上学，只能在家学针线。祝英台不服气，她对父亲说：“我想读书。”父亲摇头。她就把头发梳起来，换上男孩的衣裳，戴上帽子，背着书箱站到父亲面前。父亲看了半天，终于点了头。
路上，她在一个叫草桥的地方遇见梁山伯。两人一聊，都是去书院读书的，就结拜成兄弟，一同上路。在书院里，他们同桌读书，同屋睡觉。祝英台夜里总是和衣而卧，写字时总把袖子拉得长长的，梁山伯只当她怕冷，从没多想。
春天一起看花，冬天一起围炉。梁山伯家里穷，祝英台常常悄悄把纸和墨放在他桌上。三年过去，两个人成了最好的朋友。祝英台几次想把心里的话说给他听，又怕吓着他。梁山伯一直以为，祝英台是男孩子。
后来，祝英台要回家了。梁山伯送了一程又一程。一路上，她指着水里的鸳鸯，又指着并蒂莲，想把心里的话说给他听，可话到嘴边又咽了回去。等她回到家，父亲已经把她许给了马家。祝英台心里像压了一块石头。梁山伯赶来提亲，已经晚了，他伤心成了病，没多久就走了。
成亲那天，花轿路过梁山伯的坟前，忽然刮起大风，抬轿的人走也走不动。祝英台下轿，站在风里哭。风停的时候，坟前的草叶轻轻分开，一对蝴蝶从花丛里飞起来，一前一后，落在同一朵花上。
大家说，那就是梁山伯和祝英台，他们再也不分开了。后来，这个故事被编成戏，唱了一遍又一遍。人们记住的不是那场大风，而是两个人想在一起读书、在一起过日子的心。